Η πρώτη πλήρως λειτουργική μπαταρία άμμου που αποθηκεύει «πράσινη» ενέργεια στη Φινλανδία

Η πρώτη πλήρως λειτουργική μπαταρία άμμου, η οποία μπορεί να αποθηκεύσει «πράσινη» ενέργεια για μήνες, υπάρχει και βρίσκεται στη δυτική Φινλανδία.

Ερευνητές εγκατέστησαν τη μπαταρία σε ένα μικρό εργοστάσιο εταιρείας παροχής ηλεκτρισμού (Vatajankoski) και δουλεύει αρκετά καλά. Δείχνει, έτσι, ότι θα μπορούσε μελλοντικά να αποτελέσει ακόμη μία εναλλακτική λύση στο μεγάλο πρόβλημα ενέργειας που υπάρχει αυτήν την περίοδο διεθνώς, κυρίως ως συνέπεια της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Η πειραματική αυτή συσκευή φορτίζει με θερμότητα που δημιουργείται από φθηνό ηλεκτρισμό προερχόμενο από ηλιακή ή αιολική ενέργεια. Η άμμος αποθηκεύει τη θερμότητα σε καυτό αέρα που κυκλοφορεί στο εσωτερικό της σε θερμοκρασία περίπου 500 βαθμών Κελσίου και μετά διανέμεται για να θερμαίνει για παράδειγμα το νερό σπιτιών στη διάρκεια του χειμώνα.

Η νέα ενεργειακή κρίση που μαστίζει αυτή την περίοδο τον πλανήτη έχει αναδείξει την κρίσιμη σημασία των ανανεώσιμων και εναλλακτικών πηγών ενέργειας. Όμως, ένα βασικό πρόβλημα είναι πώς να διατηρηθεί η παροχή «πράσινης» ενέργειας στο δίκτυο ηλεκτρισμού όταν δεν υπάρχει ήλιος ή άνεμος για να δουλέψουν σωστά τα ηλιακά πάνελ και οι ανεμογεννήτριες. Αυτός είναι και ο λόγος που είναι σπουδαία τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, όπως μεγάλων μπαταριών, που θα διασφαλίζουν τη σταθερότητα του ρεύματος όλο το 24ωρο και όλες τις εποχές. Όμως, οι πιο διαδεδομένες μπαταρίες είναι οι λιθίου που είναι ακριβές, γι' αυτό και αναζητούνται νέες τεχνολογίες σε αυτόν τον τομέα. Η άμμος, που έχει το πλεονέκτημα να είναι άφθονη, είναι μία από αυτές.

Σύμφωνα με το BBC, η μπαταρία άμμου είναι δημιούργημα νεαρών Φινλανδών μηχανικών που έχουν δημιουργήσει την εταιρεία Polar Night Energy. Το μεγάλο ερώτημα είναι κατά πόσο η νέα τεχνολογία μπορεί να αξιοποιηθεί σε μεγάλη κλίμακα, έτσι ώστε πραγματικά να κάνει τη διαφορά, καθώς επίσης κατά πόσο θα καταστεί εφικτό η μπαταρία άμμου να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ηλεκτρισμού εκτός από θερμότητας. Μέχρι στιγμής, η αποδοτικότητα της μπαταρίας πέφτει δραματικά, όταν η άμμος χρησιμοποιείται μόνο για την παραγωγή ρεύματος για το ηλεκτρικό δίκτυο. Στόχος είναι να βελτιωθεί η μπαταρία, ώστε να αποθηκεύει τόσο «πράσινη» ηλεκτρική ενέργεια όσο και θερμότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα.