ΝΑSA: Ένα κοπάδι από "περίεργα" δελφίνια υποδέχθηκε τους αστροναύτες (video)

Ένα κοπάδι από δελφίνια εθεάθη να κολυμπά γύρω από τους αστροναύτες της NASA Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς αφού επέστρεψαν με ασφάλεια στη Γη την Τρίτη. Μετά από μια περιπέτεια διάρκειας εννέα μηνών, η κάψουλα SpaceX που τους μετέφερε, έπεσε με αλεξίπτωτο στον Κόλπο του Μεξικού, 17 περίπου ώρες μετά την αναχώρηση από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η πτώση σημειώθηκε στα ανοικτά των ακτών του Tαλαχάσι της Φλόριντα, σηματοδοτώντας το τέλος του απροσδόκητα παρατεταμένου ταξιδιού τους.

Μέσα σε μια ώρα, οι αστροναύτες βγήκαν από την κάψουλα, κουνώντας τα χέρια τους και χαμογελώντας στις κάμερες καθώς τους συνόδευσαν σε φορεία για να υποβληθούν σε ιατρικές αξιολογήσεις ρουτίνας. «Το μη προγραμματισμένο πλήρωμα καλωσορίσματος! Το πλήρωμα-9 είχε μερικούς επισκέπτες-έκπληξη αφού επέστρεψε σήμερα το απόγευμα», δημοσίευσε το Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο X, πρώην Twitter, σχετικά με το κοπάδι των δελφινιών.

Η SpaceX και η Ακτοφυλακή συνεργάστηκαν για να κρατήσουν μακριά τα πολιτικά σκάφη, αλλά δεν μπόρεσαν να κάνουν τίποτα για το κοπάδι από τα περίεργα δελφίνια που κολύμπησαν..σε άψογους σχηματισμούς γύρο από το σκάφος ανάκτησης.

«Ουάου, έχουμε ένα χαριτωμένο μικρό κοπάδι δελφινιών, δεν ήταν μόνο ένα ή δύο», είπε η Kέιτ Τάις, διευθύντρια μηχανικής στο SpaceX που σχολίαζε τη ροή βίντεο της εταιρείας. Καθώς τα πτερύγια των δελφινιών χτυπούσαν, είπε ότι η ομάδα που εργαζόταν για την ανάκτηση της κάψουλας «λάμβανε γρήγορες ασίστ από το τιμητικό μέρος της ομάδας αποκατάστασης, αυτά τα δελφίνια».

Τα δελφίνια είναι γενικά κοινωνικά και παιχνιδιάρικα θαλάσσια θηλαστικά και ταξιδεύουν συχνά σε ομάδες. Τα πιο κοινά είδη κοντά στην Ακτή του Κόλπου της Φλόριντα είναι τα ρινοδέλφινα, σύμφωνα με την Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα, αν και δεν ήταν σαφές ποιο είδος υποδέχθηκε το πλήρωμα του SpaceX την Τρίτη.

Ο Tοντ Σπίκμαν, βιολόγος πεδίου στο Εθνικό Ίδρυμα Θαλάσσιων Θηλαστικών, είπε, ενώ δεν μπορούσε να προσδιορίσει οριστικά το είδος δελφινιού, είπε ότι πιθανότατα ήταν ζωνοδέλφινα το οποίο συχνά βρίσκεται κοντά στην Ακτή του Κόλπου. Είπε ότι δεν εξεπλάγη που το κοπάδι πλησίασε την κάψουλα λίγο μετά την προσθαλάσσωση.

«Με τόση πολλή δραστηριότητα, είναι απλώς περίεργα ζώα, οπότε ήρθαν για να ελέγξουν», είπε, προσθέτοντας ότι τα δελφίνια συχνά κολυμπούν γύρω από τα ερευνητικά τους πλοία. Δεν είναι η πρώτη φορά που η άγρια ​​ζωή επισκέπτεται αστροναύτες αμέσως μετά την επιστροφή τους στη Γη. Το 2021, οι φωτογράφοι απαθανάτισαν ένα μοναχικό δελφίνι να κολυμπά κοντά στα σκάφη ανάκτησης που κατευθύνονταν για να παραλάβουν το διαστημόπλοιο Dragon που χρησιμοποιήθηκε για την αποστολή Crew-1 του SpaceX.